Am I happy? #3 Sou feliz? #3

March / março

GOD'S JOY

“When anxiety was great within me, your comfort brought me joy.”

- Psalm 94:19 -


For most of my life, I'd been a pretty pessimistic person. I seldom saw the positives in bad situations, and when things were going well, I fully expected them to get worse soon. I was like a walking cloud of doom. I might as well have worn sack cloth and carried a placard declaring "The End Is Nigh!"

“I was like a walking cloud of doom. I might as well have worn sack cloth and carried a placard declaring "The End Is Nigh!"”

I would pray to God, but frankly didn't hold out much hope that He would grant my wishes. However, one day earlier this year, I got a jolt from God. He shook me and said, "You have to change - Now! Stop all these things keeping you from Me and let Me in! You have to decide Now or it will be too late!" What could I do? I could either throw myself off a mountain or let Him come into my life. Thank God - I chose the latter.

God has done a lot of good work in me. I now have a new perspective on life and want to do His will. Where before I would only have glimmers of intermittent happiness, God's presence has brought joy, peace, contentment. Happiness is dependent on events and situations, but God's peace brings strength to get one through troubled times.

“God has done a lot of good work in me. (...) Where before I would only have glimmers of intermittent happiness, God's presence has brought joy, peace, contentment.”

The business for which I work does its annual job evaluations around April each year - to see how employees have performed and determine if we should receive advancement. I'd been working very hard over the previous two years, putting in a lot of extra unpaid hours and taking on many extra responsibilities. I felt that I deserved a step up in grade and a substantial pay increase. I should have received confirmation in July/August, but due to circumstances, this was delayed. The answer eventually came back in October: No. I was a bit annoyed, but left it to my boss to appeal to the decision makers. My boss did so numerous times, but with the same answer everytime: No. My boss then tackled this from a different angle in February this year and I very much expected the answer to be yes, but once again: No.

I became so angry! I felt let down, unappreciated, exploited and betrayed. I'd worked my rear-end off for these people and they just didn't care. I started to think of ways to show them that they couldn't mess me about! I would look for a new job. I would only work my contracted hours and only perform the responsibilities in my job specification. I didn't talk to anybody in the office for three days. Happiness had abandoned the burning building and headed for the hills, presumably never to be seen again.

I asked a couple of friends to pray for me and I did a lot of praying, myself. I started to calm down and let God take over again. His peace seeped back into my soul. Although I was still not happy about the situation, I began to see what God was trying to show me. My reward won't be received in this life. Sure, God will give rewards on this earth, but they will be trivial compared to what He will grant His people one day. What God wanted from me was to show people that I was joyful and at peace, especially in the face of adversity. My job on earth is not to advance myself, but to show God to others through my actions and demeanour. How could I do that while coming across as a wounded beast? God really helped me then and continues to do so. I don't know what His plan is, but I believe that all those rejections are God's way of directing me down a much better path.

Sometimes, I feel like a child who plays with the cardboard box, while the real gift it contained sits ignored to the side. I continually try to hold on to what I believe will make me happy, desperate not to let go, when God is just waiting to give me the real gift - His peace. God's joy will not only bring happiness, but when things are going badly, it will bring hope and an expectation of the wonders that God will do for us. When happiness flees the crumbling house, God's peace remains to hold up the roof.

“When happiness flees the crumbling house, God's peace remains to hold up the roof.”

-  story and text T.P. -

-  illustration / ilustração João Sequeira e Ana Grave -

A ALEGRIA DE DEUS

"Multiplicando-se dentro de mim os meus cuidados, as tuas consolações reanimaram a minha alma."

- Salmos 94:19 -



Durante grande parte da minha vida, fui uma pessoa bastante pessimista. Raramente via os pontos positivos das situações más e quando as coisas estavam a correr bem, só pensava que iam piorar rapidamente. Eu parecia uma nuvem de desgraça andante. Bem podia vestir-me de serapilheira e usar um cartaz a dizer "O fim está próximo!".

“Eu parecia uma nuvem de desgraça andante. Bem podia vestir-me de serapilheira e usar um cartaz a dizer "O fim está próximo!".”

Eu orava mas, francamente, não tinha muitas esperanças de que Deus me concedesse os meus desejos. No entanto, um dia, no início deste ano, recebi um abanão de Deus. Ele “chocalhou-me” e disse: "Tens que mudar - agora! Pára com todas essas coisas que te afastam de mim e deixa-me entrar. Tens que decidir agora ou será tarde demais!" O que é que eu podia fazer? Atirar-me de uma montanha ou deixá-Lo entrar na minha vida. Graças a Deus, escolhi a segunda opção.

Deus fez um bom trabalho em mim. Agora tenho uma nova perspectiva de vida e quero fazer a Sua vontade. Quando antes eu tinha apenas lampejos de felicidade intermitente, agora a presença de Deus traz felicidade, paz, contentamento. A alegria depende de eventos e situações, mas a paz de Deus traz força para enfrentar os momentos difíceis.

“Deus fez um bom trabalho em mim. (...) Quando antes eu tinha apenas lampejos de felicidade intermitente, agora a presença de Deus traz felicidade, paz, contentamento.”

A empresa para a qual trabalho faz as avaliações anuais em Abril para aferir o desempenho dos funcionários e determinar se devemos progredir na carreira. Eu tinha trabalhado no duro ao longo dos dois últimos anos, fazendo imensas horas extra não pagas e assumindo muitas responsabilidades extra. Sentia que um passo em frente na carreia era mais do que merecido e esperava receber um aumento salarial substancial. A confirmação deveria chegar entre julho e agosto mas, por várias razões, foi adiada. A resposta veio, finalmente, em outubro: Não. Fiquei um pouco irritado mas deixei que o meu chefe apelasse a quem tomaria essa decisão. Ele fez isso inúmeras vezes, mas a resposta veio sempre igual: Não. O meu chefe abordou a situação de uma forma diferente, em fevereiro deste ano, e eu esperava realmente que a resposta fosse sim mas... mais uma vez: Não.

Fiquei tão irritado! Senti-me desiludido, desvalorizado, explorado, traído. Tinha dado o corpo ao manifesto por pessoas que não mostravam o mínimo interesse pelo que eu tinha feito. Comecei a pensar em formas de lhes mostrar que eles não podiam gozar com a minha cara! Eu ia procurar um emprego novo. Ia trabalhar apenas as horas contratadas e executar apenas as responsabilidades específicas do meu trabalho. Não falei com ninguém no escritório durante três dias. A felicidade abandonara o edifício em chamas e fugira para os montes, certamente para nunca mais ser vista novamente.

Pedi a um grupo de amigos para orarem por mim e eu também orei muito. Comecei a acalmar e a deixar Deus assumir o comando novamente. A Sua paz brotou de novo na minha alma. Embora eu ainda não estivesse contente com a situação, comecei a ver o que Deus me estava a tentar mostrar. Eu não receberia a minha recompensa nesta vida. Claro, Deus dá recompensas nesta terra, mas elas são triviais comparadas com as que Ele vai conceder um dia ao seu povo. O que Deus queria de mim era que eu mostrasse às pessoas que eu estava feliz e em paz, mesmo no meio da adversidade. O meu trabalho na terra não é para o meu progresso individual mas para mostrar Deus aos outros através das minhas ações e comportamentos. Mas, como poderia eu fazê-lo, agindo como um animal ferido? Deus ajudou-me e continua a ajudar. Não sei qual é o plano dele para mim mas acredito que todas estas rejeições são uma forma de Ele me dirigir por um caminho muito melhor.

Às vezes, sinto-me como uma criança que brinca com uma caixa de cartão, enquanto o verdadeiro presente que vem lá dentro fica ao lado, completamente ignorado. Estou sempre a tentar agarrar-me às coisas que eu acredito que me farão feliz, desesperado para não as perder, quando Deus está ansioso à espera para me dar o verdadeiro presente – a Sua paz. A alegria de Deus não só trará felicidade mas, quando as coisas correrem mal, ela trará esperança e uma antecipação das maravilhas que Deus fará por nós. Quando a felicidade foge da casa em ruínas, a paz de Deus permanece para segurar o telhado.

“Quando a felicidade foge da casa em ruínas, a paz de Deus permanece para segurar o telhado.”

-  história e texto T.P. -