By chance? #3 Por acaso? #3

December / dezembro

WHAT A DIFFERENCE GOD MAKES IN MY LIFE!

“Look at the birds of the air; they do not sow or reap or store away in barns, and yet your heavenly Father feeds them. Are you not much more valuable than they?”

- Matthew 6:26, NIV -


I remember that for all my life, my parents told me: "Dear, trust in God, have faith - He knows the right time for everything."

I'm Brazilian and I was born in a Christian family. They taught me about God and how to be close to Him, how to pray, the importance of having a religion and how those beliefs changed their lives.

Over time, we keep going to church, we sing, we pray there, but we forget that God is a present father and also a friend. We follow a religion, but many times, we don't follow Jesus.

I’ve been a gospel singer since I was 7. I have a career in Brazil, but I’ve not always been in a good relationship with God. I felt I was distant from Him many times in my life, even though I've never left "church". We can't hide behind our careers and ministries. One day, through our daily experiences, God will test our faith!

My life has changed a lot over the last 3 years! I decided to come to London, because I wanted a new experience with God. I wanted to be closer to Him and at the same time far from my comfort zone. I wanted to be tested. I wanted to be a true believer.

I come from a broken family. I carried in my childhood a lot of baggage that came from bad stories about my grandfather, who abused my auntie in front of my dad. Of course, it affected our relationship as father and daughter. I crossed many "seas" in my adolescence, to find myself, to leave the past and its consequence behind. My dream, the big one of my life, was to build a family, and have a house! "Aaah, if only I had my own family, almost everything would be good. I just need to have my family and my house."

That was my expectation! I thought everything would be perfect when I met my husband.

While I was in London, in 2012, I met my husband in church and we decided to get married a year later.

I won't recount the whole story, how God brought us together and how we went through a lot of difficulties, but I'll tell you one story that changed my perspective forever.

Everyone who has lived in London knows that it's hard to rent a flat/house there. The living costs are so high and abusive.

When we got married, we were unable to rent a house, and that girly dream about getting married and having our own cute castle to take care just did not materialise for me! My big expectation about that perfect married life did not match reality.

For the first year, we shared a house with another family, who were not respectful and we had a lot of trouble! However, at that time, I remembered what I'd learnt: "Put your faith in God, be thankful, God has His own time for everything." I tried to cultivate a habit of giving thanks, even for that situation! We worked a lot, and when we returned home, we didn't have time and silence to enjoy our lives. I started praying. I also bought a diary. Every day, I wrote down 40 things for which I needed to be thankful. It healed me! It opened my eyes to see that God was taking care of me in many minuscule ways.

“It opened my eyes to see that God was taking care of me in many minuscule ways.”

Sometimes, when we are crossing a difficult moment, we tend to see only the bad things and we become angry with God. When He takes more time than expected to answer our prayers, we think He is mad at us. Maybe our prayers should change. Maybe we should give thanks and do not ask Him to change the situation, but rather our hearts, and to help us to learn the lesson from that moment. I've learnt my lesson: I needed to stop complaining about my life. I needed to forget my past and leave those memories behind, because God had made everything new for me. I couldn't change what happen between my father and his father, or what he experienced in his childhood and the lack of attention in my childhood, but I am so blessed to have my own family now and, even though the circumstances were not the way I had imagined they would be, I could find reasons to be thankful in the middle of that storm! I could forgive, understand and love my family and forever be thankful to them, because they gave me the most important thing in my life: The knowledge of a Living and Amazing God! I needed to worship Him and believe that when He wants to change the circumstances, He will!

I then decided to write a letter to Him. I have this habit of writing letters to God on 3 special occasions during the year: My birthday, Christmas and children's day (I am His child, so why not?).

I think that as we ask special things from our fathers and mothers on the earth, we actually can ask our father in heaven, our God, who loves us more than they do.

I told God how I wanted my home to be. I described my house for Him. I told Him how special it was to me. I told Him that I couldn't stay in that difficult situation for much longer, but I also told Him that I surrender to His will, and that if there was something else I needed to learn, He should give me more patience to wait for His time. I would love him anyway!

It was 2015 when my husband applied for a new job with the government, in the countryside. We really didn't know if he would get the job, because he wasn't experienced in that field. They accepted him, we moved and we live in a cute house today! The house is exactly as I had asked God! With the same specifications!

What difference does God make in my life?

Well, He is my ground. I can't step anywhere without Him. I couldn't exist without Him! If our lives sometimes feel so difficult with Him, can you imagine how they would be without Him?

He is the only one that can help us to move on towards the future that He has in store for us! He has plans, many plans for me and for you!

What has passed has passed! God is the only one that can make everything new.

I am trying to live a truly Christian life: to walk with Him like I see His face before me, to talk to Him as I talk to my family, to open my heart to Him as I do with my best friend.

I find comfort, love and faith in His arms! Actually, many times, I imagine that He is hugging me and saying "I love you!"

I invite you to surrender your heart and your soul to God, and accept Jesus as your Saviour, Lord and best friend. Your life won't be easier just because of that, but you will be happier than you were ever before!

-  story by Etiene Pires -

- illustration / ilustração Débora Arnaut -

QUE DIFERENÇA DEUS FAZ NA MINHA VIDA!

“Observem as aves do céu: não semeiam nem colhem nem armazenam em celeiros; contudo, o Pai celestial as alimenta. Não têm vocês muito mais valor do que elas?”

- Mateus 6:26 -


Lembro-me de, durante toda a minha vida, os meus pais me dizerem: "Querida, confia em Deus, tem fé - Ele sabe o tempo certo para tudo."

Sou brasileira e nasci numa família cristã. Eles ensinaram-me sobre Deus e como viver perto dEle, como orar, a importância de ter uma religião e como essas crenças mudaram as vidas deles.

Com o tempo, continuamos a ir à igreja, cantamos, oramos, mas esquecemo-nos que Deus é um pai presente e também um amigo. Seguimos uma religião mas, muitas vezes, não seguimos Jesus.

Tenho sido cantora gospel desde os 7 anos de idade. Tenho uma carreira no Brasil mas nem sempre tive uma boa relação com Deus. Senti que, muitas vezes na minha vida, estava distante dEle, mesmo que eu nunca tenha deixado a "igreja". Não nos podemos esconder atrás das nossas carreiras e ministérios. Um dia, através das nossas experiências diárias, Deus vai testar a nossa fé!

A minha vida mudou muito nos últimos 3 anos! Eu decidi vir para Londres porque queria viver uma nova experiência com Deus. Queria estar mais perto dEle e, ao mesmo tempo, longe da minha zona de conforto. Queria ser testada. Queria ser uma crente verdadeira.

Eu venho de uma família destruída. Na minha infância, carreguei muita bagagem que veio de histórias más sobre o meu avô, que abusava da minha tia em frente ao meu pai. Claro que isto afetou a nossa relação como pai e filha. Atravessei muitos "mares" na minha adolescência para me encontrar, para deixar o passado e as suas consequências para trás. O meu sonho, o maior da minha vida, era construir uma família e ter uma casa! "Aaah, se eu tivesse a minha família, quase tudo seria bom. Só preciso ter a minha família e a minha casa."

Isto era o que eu esperava! Eu pensava que tudo seria perfeito quando conhecesse o meu marido.

Enquanto estava em Londres, em 2012, conheci o meu marido na igreja e decidimos casar um ano mais tarde.

Não vou contar toda a história, como Deus nos uniu e como passámos por muitas dificuldades mas vou contar-te uma história que mudou a minha perspetiva de vida para sempre.

Todos os que já viveram em Londres sabem como é difícil alugar um apartamento/casa. Os custos são altíssimos, um abuso!

Quando nos casámos, não conseguimos alugar uma casa e o sonho de menina de casar e ter o seu próprio castelo lindo para tomar conta, não foi uma realidade para mim! Aquilo que eu mais desejava para ter uma vida de casada perfeita, não foi como eu gostaria que tivesse sido.

Durante o primeiro ano, partilhámos uma casa com outra família que não era respeitadora e tivemos muitos problemas! Contudo, nessa altura, lembrei-me do que tinha aprendido: "Confia em Deus, sê agradecida, Deus tem o Seu tempo para tudo." Tentei cultivar o hábito de agradecer, mesmo por aquela situação! Trabalhávamos muito a quando voltávamos para casa, não tínhamos tempo e silêncio para desfrutar as nossas vidas. Comecei a orar. Também comprei um diário. Todos os dias escrevia 40 coisas pelas quais eu precisava estar agradecida. Fiquei curada! Os meus olhos abriram-se para ver que Deus estava a tomar conta de mim em tantos detalhes mínimos.

“Os meus olhos abriram-se para ver que Deus estava a tomar conta de mim em tantos detalhes mínimos.”

Às vezes, quando estamos a passar por um momento difícil, temos tendência para ver apenas as coisas más e ficamos zangados com Deus. Quando Ele demora mais tempo do que esperávamos a responder às nossas orações, pensamos que Ele está zangado connosco. Talvez as nossas orações devessem mudar. Talvez devêssemos agradecer e, em vez de pedir a Deus para mudar uma situação, pedir-Lhe para mudar o nosso coração e nos ajudar a aprender a lição que precisamos naquele momento. Eu aprendi a minha lição: eu precisava parar de me queixar sobre a minha vida. Eu precisava esquecer o meu passado e deixar essas memórias para trás, porque Deus tinha feito tudo novo para mim. Não podia mudar o que aconteceu entre o meu pai e o pai dele, ou o que ele viveu na sua infância e a falta de atenção na minha infância mas sou tão abençoada por ter a minha família agora e, mesmo que nem tudo tenha sido como eu gostaria, consegui encontrar motivos para ser agradecida no meio daquela tempestade! Consegui perdoar, compreender, amar a minha família e ser agradecida por eles para sempre porque eles me deram a coisa mais importante da minha vida: o conhecimento de um Deus Vivo e Maravilhoso! Eu precisava adorá-Lo e acreditar que quando Ele quer mudar as circunstâncias, Ele o fará!

Então, decidi escrever-Lhe uma carta. Eu tenho este hábito de escrever cartas a Deus em 3 ocasiões especiais no ano: o meu aniversário, no Natal e no dia da criança (já que sou a Sua filha, porque não?).

Eu penso que, como pedimos coisas especiais aos nossos pais e mães terrenos, na realidade também podemos pedir ao nosso Pai do céu, o nosso Deus, que nos ama mais do que eles.

Eu disse a Deus como queria que a minha casa fosse. Eu descrevi-Lhe a minha casa. Disse-Lhe quão especial isso era para mim. Disse-Lhe que não conseguia continuar naquela situação difícil por muito mais tempo mas também Lhe disse que me entregava à vontade dEle e que se houvesse mais alguma coisa que eu precisasse aprender, Ele devia dar-me mais paciência para esperar pelo Seu tempo. Eu O amaria de qualquer forma!

Em 2015, o meu marido candidatou-se a um novo trabalho, desta vez estatal e no campo. Nós não fazíamos a mínima ideia se ele conseguiria o trabalho porque ele não tinha experiência naquela área.
Ele foi aceite, nós mudámo-nos e hoje vivemos numa linda casa! A casa é exatamente como a que eu pedi a Deus! Com as mesmas características!

Que diferença Deus faz na minha vida?

Bem, Ele é o meu chão. Não posso ir a lado nenhum sem Ele. Não poderia existir sem Ele! Se as nossas vidas, às vezes, parecem tão difíceis com Ele, consegues imaginar como seriam sem Ele?

Ele é o único que nos consegue ajudar a avançar para o futuro que Ele tem preparado para nós! Ele tem planos, muitos planos para mim e para ti!

O que passou, passou! Deus é o único que pode fazer tudo novo.

Estou a tentar viver uma vida verdadeiramente cristã: andar com Ele como se visse a sua face à minha frente, falar com Ele como eu falo com a minha família, abrir-Lhe o meu coração como o faço com o meu melhor amigo.

Eu encontro conforto, amor e fé nos Seus braços! Na verdade, muitas vezes, eu imagino-o a abraçar-me e a dizer "Amo-te!"

Convido-te a entregares o teu coração e a tua alma a Deus e aceitar Jesus como teu Salvador, Senhor e melhor amigo. A tua vida não será mais fácil só por isso mas tu será mais feliz do que já alguma vez foste!

-  história de Etiene Pires -